Linie radiowe

- Na falach radio obserwuje się tylko 1 linię atomową dla wodoru neutralnego (linia 21 cm; 1420.405752 MHz). Jest ona związana z przejściem między dwoma poziomami 1s, które są rozdzielone w skutek oddziaływania między spinem elektronu, a jądra. Jest to niezwykle mało prawdopodobne przejście (mija średnio 11 mln lat nim nastąpi spadek na niższy poziom), ale wodór jest tak powszechny (93% wodór, 6% hel), że się je obserwuje. Przejście na wyższy poziom następuje w skutek zderzeń (w ISM średni czas między zderzeniami to 400 lat).
- Wodór ten stanowi 10% masy Galaktyki, gdzie jest skupiony w dysku o promieniu większym niż dysk gwiazdowy i wyznacza strukturę ramion. Stanowi też główny składnik ISM.
- Duże natężenie promieniowania spolaryzowanego odpowiada słabszej emisji HI. Stąd wyznacza miejsca, gdzie mogą być źródła nietermiczne.

- Powszechnie obserwuje się molekularne linie radiowe (część radiowej emisji molekuł powstaje w wyniku silnej akcji maserowej) np. $H_2O$, $CO$. Generalnie są to linie rotacyjne (energie rotacji też są skwantowane i mamy zmianę liczby kwantowej J).